O xadrez é um esporte intelectual e estratégico em que dois oponentes competem em um tabuleiro com o objetivo de alcançar o “xeque-mate”. Reconhecido como uma ferramenta de aprimoramento cognitivo, o jogo contribui para o desenvolvimento de habilidades como memória, foco, atenção, raciocínio lógico, resolução de problemas e competências sociais essenciais para a formação integral do indivíduo. Nesse sentido, o projeto “Xadrez IFRS” do Instituto Federal do Rio Grande do Sul (IFRS) Campus Sertão promoveu, no ano de 2025, encontros semanais de ensino e prática da modalidade, fortalecendo o desenvolvimento acadêmico e pessoal dos participantes. Este trabalho teve por objetivo descrever a percepção dos estudantes sobre a rotina e a organização do projeto Xadrez IFRS, destacando seus pontos positivos e negativos. As maiores dificuldades encontradas foram o aprimoramento de técnicas mais avançadas aos alunos e alguns conceitos básicos a alunos que nunca tinham tido contato com o xadrez. Os encontros vêm ocorrendo desde maio de 2025, com previsão de encerramento das atividades no final do ano letivo. Ocorrem com frequência de duas vezes por semana, com duração aproximada de 120 minutos, sendo divididos em uma parte teórica — que abordou regras, contexto histórico e estratégias de jogo — e outra prática, em que os estudantes aplicaram as técnicas aprendidas. Como resultado, os participantes relataram avanços em capacidades cognitivas, pensamento crítico, tomada de decisões e convivência social, além de maior segurança para competições, evidenciado pela participação do grupo nos Jogos dos Institutos Federais do Rio Grande do Sul (JIFRS). Entre as sugestões de melhoria, foi apontado a ampliação do número de encontros e a disponibilidade de mais recursos materiais para as partidas. Diante do exposto, verifica-se que a prática do xadrez, aliada a um ambiente educativo estruturado, proporciona benefícios que extrapolam o jogo em si, favorecendo o desenvolvimento intelectual, socioemocional e a integração dos estudantes.