Devido ao aumento das áreas irrigadas, há uma grande demanda de controle do uso da água.
O correto manejo da irrigação pode ser realizado baseando-se na determinação da
evapotranspiração das culturas (ETc). A demanda hídrica de uma cultura, para sua correta
irrigação pode ser estimada através do produto da evapotranspiração de referência (Eto) em
relação ao coeficiente de cada cultura. A Eto consiste na evapotranspiração de água de uma
área cultivada, com altura gramínea.. O coeficiente de cada cultura (Kc) é um dado pré
determinado. Para encontrarmos ETo temos vários métodos diretos e indiretos. Os diretos,
geralmente, exigem maior conhecimento técnico, aporte financeiro, além de uma
mão-de-obra especializada. Os indiretos são de fácil manuseio, menor custo e não requerem
alto nível de especialização. Dentre os indiretos, temos os evaporímetros, e podemos destacar
o Tanque Classe A, que consiste num tanque circular, com 121 cm de diâmetro interno e 25,5
cm de profundidade. Deve ser instalado sobre um estrado de madeira, de 15 cm de altura. O
manejo do Tanque Classe A consiste na determinação da lâmina de água evaporada (ECA),
diariamente, sendo que o tanque deve ficar cheio de água até 5 cm da borda superior e o nível
inferior, não deve ser inferior à 7,5 cm da borda superior. A ECA é a espessura da lâmina de
água do tanque que foi evaporada no período de um dia. As leituras são realizadas
diariamente, às 10h, sendo obtido a ECA. A Eto é obtida pela multiplicação da ECA pelo
coeficiente de Tanque, que por sua vez é obtido, por uma equação, e considera dados
referentes à localização do tanque, velocidade do vento e umidade relativa do ar, no dia em
questão. Os dados meteorológicos podem ser obtidos no site do Instituto Nacional de
Meteorologia (INMET), os estudantes participam na condução, observação das unidades
didáticas e coletando os dados, assim utilizam para realizar cálculos de balanço hídrico das
culturas implantadas nas áreas didáticas, servindo como base para o correto manejo de
irrigação das culturas agrícolas. Este trabalho é parte das atividades realizadas no projeto de
ensino que possui o objetivo de servir como fonte de dados para aulas práticas Os dados
obtidos são utilizados nos cursos técnicos em Agropecuária e na Graduação em Agronomia.
Dentre as contribuições temos: manter as áreas didáticas em funcionamento, com limpezas e
organização do setor; maior interesse dos estudantes em relação às áreas que estão
organizadas e em operação; com a utilização de dados é possível verificarmos a necessidade
de manejo (Mão-de-obra), de lâminas de irrigação em quantidade e no tempo, as quais estão
relacionadas ao custo de irrigação.