Desde a concepção do projeto da Rede Federal, a ideia de diálogo intenso entre a comunidade acadêmica e a sociedade aparece com destaque. Com base nesses princípios e sendo motivado pela pandemia de Covid-19, surgiu o IFRS Contribui. Um projeto de extensão indissociável e multicampi que atende autônomos, micro e pequenos empreendedores, cooperativas e demais vocações sociais e produtivas locais das regiões onde o IFRS está presente. Este projeto, portanto, objetiva construir uma relação dialógica com a comunidade, a fim de  localizar demandas e socializar conhecimentos. Busca também potencializar os arranjos produtivos locais para a promoção do desenvolvimento dos territórios nos quais estão estabelecidos seus campi, disponibilizando tecnologias da área de gestão e negócios de acordo com as necessidades manifestadas pelos empreendimentos locais, convertendo-as em ações de ensino e pesquisa a partir das assessorias realizadas. Até o presente momento, o IFRS Contribui já recebeu mais de 70 demandas de organizações e realizou 51 lives com temas variados  para pequenos empreendedores. Também  disponibilizou textos e cartilhas, gratuitamente, sobre conteúdos relacionados a temas de interesse para que estes empreendedores pudessem enfrentar, de forma mais facilitada, a crise gerada pela Pandemia do Covid-19. Nessas ações, estiveram envolvidos mais de 50 servidores de 10 campi distintos do IFRS. Essas atividades de extensão realizadas com a comunidade externa são acompanhadas de ações de pesquisa (como, por exemplo, para elaborar as estratégias para cada demandante) e de ensino (a partir da aplicabilidade dos conteúdos através de utilização dos cases em sala de aula e da inter relação estabelecida entre as disciplinas dos cursos e os estudantes envolvidos no projeto).